カリウム40

カリウムは健康な代謝の為には欠かせない元素の一つで、その0.012%ほどを放射性同位体のカリウム40が占めています。人間の体内や様々な食品から放射能が見つかるのは、このカリウム40が主な原因です。

体重70キロの成人だ異性の体内には、約140ｇのカリウムが含まれており、うち0.017ｇがカリウム40です。この原子は1分間に約26万6000個の割合で崩壊し、崩壊する原子100個につき89個がベータ粒子を、11個がガンマ線を出すと言われています。

ただ人間の体内カリウム量は、ホメオスタシスが働いて一定に保たれています。なのでカリウム40が比較的多く含まれている食品を食べても、一時的には内部被曝量が増えることはあるかもしれませんが、排泄を通じ、長期的な内部被曝量に大きな変動はないとされています。