放射性同位体、放射性核種

二つの言葉は本質的には同じものを指しています。

全ての同位体が放射性同位体という訳ではありません。安定した同位体も存在します。崩壊によって原子の中性子数が変化した場合、その原子は同じ元素であることに変わりはないが、別の同位体となる。

一つの元素に属する同位体は、どれも陽子の数は一緒で中性子の数が違う。また、化学的性質はどれも同じ。ただ、半減期や、崩壊する時に出す放射線の種類といった放射線学的な特徴が違ってくる。