元素を一つだけ周期表から永久追放出来るなら、プルトニウムを指名する化学者も多いそうです。しかし、人の役に立つ使い道が全くない訳ではなく、プルトニウム238は小型原子力電子に利用されて、惑星探査機に搭載されています。
しかしそうしたプラスの面を容易にかき消すほど、圧倒的に軍事利用され、それに伴い環境を汚染してきました。
1945年7月の人類初の核実験(トリニティ実験)と、翌月の長崎への原爆投下、続く数十年の盛んな大気圏内核実験――その放射性降下物からは、プルトニウムの様々な同位体が、合計10トンも世界中に撒き散らされました。
