ジルコニウム93、95

ジルコニウム元素の合金は、原子炉の燃料棒を覆う被覆管の材料になります。このため、合金中のジルコニウムが炉心からの中性子を浴びると、一部が放射性同位体のジルコニウム93に変わります。

ジルコニウム93はベータ粒子を放出し、半減期はおよそ150万年。核分裂反応からも多量に生み出されるので、過去の大気圏内核実験で放出された残留放射性下降物や、使用済み燃料、さらには原子炉や燃料再処理工場から出る高密度の放射性廃棄物の中からも検出されます。