トリチウム

水素にはトリチウムと呼ばれる放射性同位体があります。通常の水素の原子核は一個の陽子のみで構成されていますが、トリチウムの原子核には更に中性子が2個加わっている。

結果として質量数が3となるので、「水素3」または「三重水素」とも呼ばれています。

トリチウムは半減期が12.3年で、弱いベータ粒子を放出します。宇宙船線が大気中の窒素や酸素と反応する事で微量のトリチウムは絶えず自然に生み出され、酸素と結合してトリチウム水になります。